Euroopan Unionissa on nimisuojajärjestelmä, jonka voi ajatella tukevan paikallisten erikoisuuksien säilymistä ja tunnetuksi tekemistä. Suojan voi saada tuote, joka on tuotettu perinteisesti tietyllä alueella tai tietyllä valmistusmenetelmällä. Tuotteen alkuperä, raaka-aineet ja tuotantotapa ovat tarkkaan tunnetut. EU:n alueella nimisuojauksen on saanut jo yli 800 tuotetta, joista vain viisi on suomalaista. Suojausjärjestelmiä on kolme erilaista.

Suojattu alkuperänimitys (SAN) voidaan antaa tuotteelle, joka tuotetaan ja jalostetaan tietyllä maantieteellisellä alueella. Suomesta SAN-suojattu on Lapin puikula, joka saa erityisominaisuutensa kasvaessaan pitkän päivän oloissa.

Maantieteellisen merkinnän suojan (SMM) saanut tuote liittyy perinteisesti tiettyyn maantieteelliseen alueeseen, mutta osa sen tuotanto- tai jalostusprosessista voi tapahtua kyseisen alueen ulkopuolella. Tällaisen suojauksen on saanut Suomesta Kainuun Rönttönen. Se tarkoittaa, että maakunnan ulkopuolella valmistettuja rönttösiä ei saa kutsua Kainuun rönttösiksi.

Aidon perinteisen tuotteen (APT) merkinnän saanutta tuotetta voidaan valmistaa eri paikoissa EU:n alueella, mutta se on valmistettava perinteistä, rekisteröityä valmistusmenetelmää noudattaen. Suomalaisista tuotteista valmistusmenetelmältään suojattuja ovat karjalanpiirakka, kalakukko ja sahti. Mikään ei siis estä italialaisia valmistamasta ja markkinoimasta karjalanpiirakoita, kunhan valmistustapa on perinteinen ja suojattu.