Maidon happaneminen, leivän homehtuminen, kalan mätäneminen, kinkun limaantuminen ja marjakiisselin käyminen ovat mikrobien aiheuttamaa pilaantumista.
Rasvan eltaantuminen eli härskiintyminen on kemiallista pilaantumista, samoin hedelmien ja perunoiden tummuminen.
Leivän tai pakasteiden kuivuminen tai vesi- ja rasvaliukoisten kerrostumien erottuminen on fysikaalista pilaantumista.